O Índice de Área Foliar (LAI) é uma variável adimensional (m²/m²), que define uma importante propriedade estrutural da copa de uma planta. O LAI é definido como metade da área total da folha por unidade de área do solo. É responsável pela superfície das folhas contidas em uma coluna vertical normalizada por sua área de seção transversal. Define assim a área de vegetação verde que interage com a radiação solar determinando o sinal de sensoriamento remoto, e representa o tamanho da interface entre o dossel da vegetação e a atmosfera para trocas de energia e massa.